En esta ocasión el Torneo de Invierno del club pucelano se ha hecho coincidir con una de la sedes del Orange Rugby Challenge. Una competición para clubes federados en categorías sub-16, sub-14 y sub-12, que la FER ha puesto en marcha esta temporada, con el objetivo de impulsar la práctica de este deporte entre las Escuelas de Rugby Base de los clubes españoles.
La competición se desarrollará en otras ciudades (Sevilla, Valencia y Madrid), como sedes para los clubes del sur, centro y este del país. Teniendo como colofón una final en Madrid, entre las cuatro mejor escuelas clasificadas.
Aunque la primera sede del ORC, estaba dirigido a equipos de la norte y noroeste del país, el club costasoleño es un asiduo habitual del Torneo de Invierno que el club "chamizo" organiza año tras año. De igual manera y de manera extraoficial los marbellíes viajaron, además de sus dos representantes en la competición oficial en categorías sub-16 y sub-14, con su equipo sub-18, para disputar varios encuentros amistosos.
Los sub-16 obtuvieron los mejores resultados de los dos equipos inscritos en esta primera fase del Orange Rugby Challenge. En la fase de grupos se impusieron fácilmente a Oviedo y Majadahonda por 25-0 y 20-0, respectivamente. En las semifinales se encontraron con sus anfitriones del V.R.A.C., a quienes derrotaron por un solitario golpe de castigo (0-3) y tras una intensa defensa.
En la gran final, se enfrentaron al Rugby Gasteiz-Vitoria, con mucho cansancio después del duro partido contra el V.R.A.C. y el largo viaje en autobús. Aunque se llego a las postrimerías de la final sin anotaciones, fueron finalmente los vasos quienes lograron ventaja con un ensayo en el último minuto y sin tiempo para más, llevarse una justa victoria frente a un equipo marbellí que lo dio todo en el campo y vuelve con una plata y muy buenas sensaciones.
El conjunto sub-14 tuvo un buen inicio de torneo pero con el paso de los partidos se fueron diluyendo. En la liguilla de grupos, no tuvieron mayores problemas para derrotar a Oviedo 21-0 y Rugby Vitoria por 42-0. En las semis, en un igualado encuentro frente al Rugby Cisneros de Madrid, tuvieron la suerte en contra y al igual que les pasara a los sub-16 en la final, cayeron derrotados por un solitario ensayo.
Ya en la final de consolación frente a los anfitriones de El Salvador, con un equipo bastante disminuido anímicamente, no fueron rivales para los pucelanos, que se impusieron por un claro y contundente 0-28.
Además, el conjunto sub18 también disputó varios encuentros amistosos ante la selección de Castilla y León, el club pucelano del V.R.A.C y los anfittriones de El Salvador. En la jornada del sábado, los sub-18 sufrieron para mantener el tipo ante una potente selección castellano-leonesa, que puso contra las cuerdas al conjunto marbellí, algo mermado en efectivos (solo pudieron viajar 19 de la treintena en plantilla). El equipo marbellí cayó por 20-5.
Ya en la jornada del domingo, tuvieron el doble enfrentamiento con los equipos vallisoletanos. En el primero de ellos, frente a El Salvador se repitió el partido del día anterior y el cuadro marbellí cayó por 17-7. Ya en el último encuentro tuvieron el partido más disputado e igualado frente al V.R.A.C. Comenzó ganando el Marbella RC con un ensayo del internacional sub-18 Christian King y la transformación de Henry Parry. Pero tras dos intensos y duros partidos en apenas 24 horas, las piernas no daban para más y cayeron derrotados honrosamente, por dos ensayos a uno en contra, 12 -7 al final.
En resumen, como viene siendo habitual desde hace años, el club marbellero de rugby ha de hacer las maletas continuamente, en busca de la competitividad que no encuentra en Andalucía. A pesar de las dificultades económicas, este esfuerzo reporta una inestimable contrapartida en forma de amistad y compañerismo.
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