Elena Benítez: "Quiero poner mi experiencia al servicio del deporte de Marbella y San Pedro"

Desde octubre de 2013, el Palacio de Deportes de San Pedro Alcántara lleva su nombre en homenaje a su brillante trayectoria deportiva, que tuvo su punto culminante con la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Barcelona en 1992. 

El currículum de la sampedreña Elena Benítez está repleto de éxitos, primero como deportista, después como entrenadora y, actualmente, como directora técnica.

Fue la primera mujer malagueña en acudir a unos Juegos Olímpicos, a los de Seúl (Corea) en 1988. A partir de ahí, se inició su carrera olímpica, a la que hay que añadir títulos de europa y mundiales.

También cuenta con gran experiencia en la gestión deportiva ya que estuvo 14 años trabajando en el Centro de Alto Rendimiento (CAR) de San Cugat (Barcelona).

Ha acudido a ocho Juegos Olímpicos. Tres como deportista (Seúl 88, Barcelona 92 y Sidney 2000) y cinco como entrenadora o directora técnica: Atenas 2004, Pekín 2008, Londres 2012, Río de Janeiro 2016 y Tokio 2021.

Fue campeona del mundo en 1999 y de Europa en Helsinki 1996 y Eindhoven 1998. Ha ganado tres veces la Copa del Mundo.

Desde 2019 es concejala en el Ayuntamiento de Marbella y aspira, a partir del próximo 28 de mayo, a tomar las riendas de la Delegación de Deportes. 

- Por segunda vez repite en el puesto número 2 de la lista del PSOE, ¿qué expectativas tiene?
- En primer lugar es un honor y, evidentemente, una apuesta clara por San Pedro Alcántara y también por el mundo del deporte, que tantas necesidades tiene en nuestro municipio. Estoy muy agradecida porque Pepe Bernal me dé su confianza de nuevo y motivada ante la perspectiva de que podamos hacer grandes cosas. Su apuesta por el deporte no deja lugar a dudas.

- ¿Se ve como la próxima concejala de Deportes?
- Sí, claro. Quiero poner mi experiencia al servicio del deporte de Marbella y de San Pedro Alcántara, esa es mi gran ilusión, poder aportar a mis vecinos y mejorarles la vida.

- ¿Cuántos años lleva en la gestión deportiva?
- Después de mi etapa como deportista, empecé a trabajar en 2001 en el Centro de Alto Rendimiento (CAR) de Barcelona, en la gestión de residencia, tutorías de deportistas internos y externos, organización y coordinación de cursos de Solidaridad Olímpica patrocinados por el Comité Olímpico internacional. Estuve 14 años en un organismo que es casi una ciudad porque tiene todo tipo de instalaciones deportivas, alojamiento para internos y concentraciones nacionales e internacionales y todo tipo de servicios para los deportistas. Casi 200, de distintas especialidades, viven allí todo el año, más los que venían en concentraciones de todo el mundo. Ofrecíamos un paquete de alojamiento, Instalaciones y servicios.

- Después continuó en la Federación Española de Taekwondo, una de las que más medallas aporta al deporte español.
- Mientras estaba en el CAR ya era entrenadora del equipo nacional sénior, desde 2001 hasta 2014, año en el que me ofrecieron la dirección técnica, trabajo que me permitió por fin volver a San Pedro Alcántara. En mi época de entrenadora tuve la suerte de trabajar con un equipo de técnicos y deportistas excepcionales, años en los que se consiguieron muy buenos resultados, medallistas en Europeos, Mundiales y Juegos Olímpicos. Ahora, mi trabajo con directora técnica de la Federación consiste en planificar con mi grupo de técnicos los calendarios de competición de todas las categorías, dirigir los proyectos deportivos, gestionar los presupuestos y las distintas subvenciones, entre otras cosas. También viajo con los equipos nacionales a las distintas competiciones.

- ¿Cómo enfocaría su gestión en la Delegación de Deportes?
- Ya lo dije hace cuatro años y el objetivo es el mismo, queremos poner el deporte en un lugar prioritario dentro de lo que es la gestión municipal, tiene que ser una de las áreas más importantes del Ayuntamiento porque afecta a muchas personas, de todas las edades, federados y no federados, jóvenes y mayores. Vamos a diseñar y poner en marcha un proyecto en el que todos tengan cabida y se desarrolle a corto, medio y largo plazo, trabajar con un plan director que nos lleve a tener unas instalaciones deportivas que cubran las necesidades de una población cada vez más grande y más demandante de instalaciones. Por mi trabajo he visitado municipios que, con menos de 30.000 habitantes, tienen una ciudad deportiva y me pregunto por qué nosotros, con 150.000 habitantes, no podemos, y eso es lo que debemos proyectar a largo plazo.



- ¿El PSOE apuesta por construir un nuevo estadio en Marbella?
- Tenemos claro que el municipio necesita mejorar las instalaciones existentes, pero también es evidente que hacen falta otras nuevas y ahí existen unas prioridades sobre las que creo que hay un consenso amplio. Estamos hablando del nuevo estadio en Marbella, de la pista de atletismo y de la piscina olímpica. Estas tres serán nuestro primer objetivo porque creemos que es lo más necesario, aunque también habrá que trabajar en instalaciones para otras disciplinas. Queremos que el deporte sea accesible a todo el mundo que quiera practicarlo en cualquier modalidad.

- El equipo de gobierno anuncia proyectos que no salen adelante. ¿Qué opina de ellos?
- A la hora de afrontar la gestión de Deportes, si nos dan su confianza los ciudadanos, tenemos que contar primero con el nuevo Plan General que se están realizando y que nos permitirá delimitar suelos para uso deportivo. También, tendremos que analizar qué compromisos tiene ya el Ayuntamiento por parte del actual equipo de gobierno. Ahora mismo desconocemos el proyecto del nuevo estadio y, sobre todo, cómo se plantea su financiación. Habrá que analizar todos esos detalles antes de tomar decisiones.

- ¿Y de la pista de atletismo y la piscina olímpica?
- Pues en la misma línea, tendremos que ver cómo es el proyecto de la Campana y estudiarlo. Nosotros hemos diseñado un proyecto para Marbella y otro para La Campana que cubriría también gran parte de las necesidades de San Pedro Alcántara. Hay que construir y crear una buena red de instalaciones, es una obligación, porque la nueva Ley del Deporte reconoce la actividad deportiva como esencial y un derecho de la ciudadanía. Nos vamos a poner a trabajar en firme para cumplir con ello. En breve haremos la presentación de algunos de nuestros proyectos.

- ¿Planean construir más campos de fútbol?
- Queremos construir todo tipo de instalaciones en San Pedro y Marbella, porque hacen falta de todo tipo, partiendo de las prioritarias que he citado anteriormente, pero no quedarnos solo ahí. El objetivo es que las personas tengan facilidad para hacer deporte incluso en su propio barrio, sin tener que desplazarse. Vamos a buscar convenios con colegios e institutos que tienen instalaciones deportivas para poder usarlos en horas no lectivas por los vecinos de esas zonas. También queremos hacer una apuesta fuerte por el deporte base, recuperar las escuelas municipales en toda su dimensión. Crear zonas de work-out, gimnasios al aire libre, en cada uno de los distritos. Buscar espacios en Marbella y San Pedro donde tengan cabida campos de fútbol, pistas de baloncesto, pádel, etc, espacios deportivos de uso público donde puedas simplemente coger un balón o una pala y ponerte a jugar. También abrir el deporte a la montaña y al mar.

- ¿Cómo pretenden financiar todos esos proyectos?
- Por un lado, el presupuesto para deporte en el Ayuntamiento debe incrementarse. Por otro, es necesario que colaboren otras administraciones que también tienen competencias en esta materia. Cuando el PSOE gobernó la Junta, se cofinanciaron instalaciones como las piscinas de Miraflores y Javier Mérida en Fuentenueva o el pabellón Carlos Cabezas, entre otras, pero en los últimos años no se ha invertido nada. Eso tiene que cambiar y reclamaremos lo que Marbella merece en igualdad de condiciones con otros municipios. Por ejemplo, la Junta está aportando seis millones de euros para el nuevo estadio de La Línea.

- ¿Qué opina del programa Marca Marbella de patrocinio?
- Nosotros somos partidarios de patrocinar a nuestros clubes y deportistas, este apoyo es necesario para que puedan seguir trabajando. Los deportistas de Marbella y San Pedro son nuestros embajadores, la ayuda por parte de las instituciones es fundamental para mejorar su rendimiento deportivo, ayudas en desplazamientos, material, espacios para entrenamiento, servicios, etc. Lo que nos comprometemos a hacer es que la distribución de estas ayudas sea ágil y llegue a deportistas y clubes en un espacio de tiempo prudencial.

- ¿Es partidaria de traer grandes eventos deportivos?
- Por supuesto, porque suponen un atractivo turístico para el municipio, combaten en muchos casos la estacionalidad. Tanto Marbella como San Pedro son un destino muy atractivo para realizar deportes al aire libre, no en vano tenemos nueve meses prácticamente de buen tiempo y es un reclamo poderoso. Somos unos privilegiados, tenemos la suerte de vivir en este maravilloso entorno y ahora nos toca sumar a esta oferta unas instalaciones deportivas que estén al mismo nivel. Pero, todo esto debe ser complementario con cuidar a nuestros clubes y deportistas, federados y no federados, todos los usuarios. En esos grandes eventos deben implicarse también otras administraciones como la Junta y Diputación. El deporte, la práctica deportiva, los recintos deportivos y los deportistas serán prioridad para nosotros.